Rốt cuộc, mình đã không hoàn thành được cuốn “Fairytale” của Danielle Steel vì lối kể chuyện không mấy cuốn hút người đọc. Vậy là mình lại lên đường “săn sách” tại nơi nghỉ chân St Julian’s của Malta. Chaucer’s Book, hiệu sách duy nhất trong trung tâm mua sắm đối diện khách sạn, không có nhiều đầu sách, nhưng mình vẫn chọn ra được hai cuốn mang theo đường, và một trong hai cuốn là “We are called to rise” của Laura McBride. Sau một chuyến bay và vài ngày nghỉ Giáng Sinh, cuối cùng mình cũng hoàn thành cuốn sách.
“We are called to rise” là tác phẩm đầu tay của Laura McBride. Câu chuyện, với bối cảnh là thành phố Las Vegas của nước Mỹ, được phác họa thông qua lời kể của bốn nhân vật: Avis, một người phụ nữ trung niên; Bashkim, cậu bé nhập cư 8 tuổi người Albania; Luis, người lính trẻ 21 tuổi đã từng chiến đấu ở Iraq; và Roberta, nhân viên tình nguyện xã hội. Ngoài nhân vật Roberta, cả ba nhân vật còn lại đều được khắc họa rất rõ nét với chiều sâu trong tính cách, suy nghĩ, và biến chuyển tâm lý. Mỗi câu chuyện đều có sức hấp dẫn riêng tạo sự tò mò cho người đọc.
Avis là một người phụ nữ mạnh mẽ. Sinh ra bởi một người mẹ 19 tuổi và một người cha bạo lực, Avis có một tuổi thơ không mấy tốt đẹp. Avis kết hôn với Jim. Emily, đứa con gái đầu lòng của hai người, qua đời khi công là một đứa trẻ vì bệnh viêm màng não cầu khuẩn. Nate, đứa con trai thứ hai, lớn lên rắn rỏi khỏe mạnh. Sau khi tham chiến ở Iraq ba lần, Nate được trao huân chương công nhận những đóng góp quân sự và quay trở lại Las Vegas tham gia lực lượng cảnh sát địa phương. Câu chuyện của Avis được kể lại từ giây phút khi người chồng của cô thú nhận một sự thật thay đổi hoàn toàn cuộc sống của cô. Tuổi thơ và những sóng gió cuộc đời của Avis sau đó được dần dần kể lại xen kẽ với tình huống hiện tại. Cách kể chuyện rất thú vị này giúp khắc họa rất rõ nét chiều sâu tính cách của nhân vật.
Bashkim là một cậu bé rụt rè ít nói. Cậu yêu vô cùng mẹ cậu, người cậu gọi là Nene trong tiếng Albania, và em gái Tirana của cậu. Cha cậu, baba của cậu, là một tù nhân chiến tranh của Albania và được nhận vào Mỹ theo dạng tị nạn chính trị. Những trải nghiệm trong nhà tù đã khiến cha của cậu trở thành một người sợ hãi và thù ghét cảnh sát và chính quyền. Giống như nhiều người nhập cư khác, gia đình của Bashkim chật vật khổ sở kiếm sống và cô độc trên đất Mỹ. Cuộc sống qua cái nhìn của Bashkim mang sự ngây thơ hồn nhiên một cậu bé 8 tuổi, nhưng cũng thể hiện sự thông minh nhạy bén trong nhận thức. Câu chuyện của Bashkim bắt đầu khi cậu đặt bút viết thư cho một người lính ở phương xa.
Luis là một người lính trẻ tuổi gốc Mexico, thức dậy trong một bệnh viện Walter Reed với những mảnh ký ức rời rạc không rõ nét. Bác sỹ Ghosh, vị bác sỹ nói tiếng Anh với giọng Ấn Độ, là người đầu tiên Luis gặp trong bệnh viện này. Luis không muốn gặp ai, không muốn nói gì nhiều, nhưng anh cũng dần dần mở lòng hơn với bác sỹ Ghosh, bắt đầu kể về abuela, người bà đã nuôi nấng mình thành người. Câu chuyện của Luis và bác sỹ Ghosh là một câu chuyện rất thú vị và cảm động về một tình thân vượt qua mối quan hệ đơn thuần giữa bác sỹ và bệnh nhân.
Những con người với những câu chuyện riêng của họ, tưởng như không có liên quan gì, đột nhiên gắn kết lại bởi những chuỗi sự việc xảy ra.
Tác giả McBride đã thành công dẫn dắt người đọc vào thế giới của mỗi nhân vật, khiến người đọc yêu quý và đồng cảm cùng nhân vật. Điều khiến câu chuyện càng hấp dẫn hơn là nó dựa trên sự kiện có thật, và cũng dựa trên những hồi ức thật của tác giả về Las Vegas. Thông qua câu chuyện này, tác giả đã khiến độc giả có cái nhìn rõ hơn về Las Vegas, về nước Mỹ. Không còn lớp vỏ bọc hào nhoáng của “giấc mơ đất Mỹ”, Las Vegas hiện lên trần trụi qua cái nhìn của những người dân nhập cư nghèo khổ cô độc, qua cái nhìn của những người lính với tâm hồn bị nghiến nát bởi chiến tranh, của những con người trải qua phần tối bạo lực của xã hội.
Mặc dù câu chuyện không khiến mình phải rơi nước mắt, nhưng đóng trang sách lại, vẫn có rất nhiều thứ khiến mình phải suy ngẫm, về cuộc sống, về con người. Và đó là một sự thành công lớn của tác giả.
Dec 2018 Goodreads: 3.94/5 (11,011 ratings, 1,767 reviews)
Có thể tìm mua truyện trên trang Amazon của Anh: We are Called to Rise
Link tới các review khác: Review của Blog “Chuyện của Ngân”